把苹果市值拉升15倍、年营收推上4160亿美元的巅峰之后，库克选在秋季新品发布会前夕、也是整个财年即将收官的关键节点，正式交出了CEO之棒。当地时间9月1日，51岁的硬件掌门人约翰·特努斯正式走马上任。库克则退至幕后担任执行董事长。对于这位产品工程师出身的新CEO，他最大的挑战是如何带领已经在产品硬件设备上走到极致、拥有庞大现金流的苹果，走出一条AI时代的新道路。
库克退至幕后
9月1日，库克正式卸任苹果CEO。库克在社交平台发文称：“在担任Apple CEO的最后一天，向Apple社区送上满满的爱。明天我的头衔会变，但我对Apple社区的热爱永远不会改变。感谢你们一直以来成为我灵感的源泉。我感激不尽，期待新的篇章！”
从2011年接任至今，库克已经执掌苹果公司15年，在其领导下，苹果推出了Apple Watch与AirPods两大全新产品类别，并大幅扩展了iPhone、iPad及Mac产品线，将苹果从一家以计算机和智能手机见长的硬件公司，逐步转型为横跨硬件、软件与服务的生态系统巨头。
如果只看数字，库克的成绩几乎没有争议。库克从乔布斯手中接棒时，苹果市值约3500亿美元，如今突破4万亿美元，年营收从1080亿美元增长至4160亿美元。库克任期内苹果股价累计涨幅超2200%，成为全球首家市值突破1万亿、2万亿、3万亿美元的企业。
在知名经济学家盘和林看来，库克在这15年里改造了苹果供应链，让苹果手机拥有全世界最高的产品毛利，将苹果手机的低价值代工等业务分出去，而留下了最有利润的部分。同时库克还丰富了苹果的硬件生态。“如果说乔布斯的iPhone是完成了0—1，库克时代的Watch和AirPods，则是iPhone生态的延续，是1—N。”
接下来，苹果公司将于9月9日举行新品发布会，预计将推出其首款折叠屏iPhone Ultra、iPhone 18 Pro系列等产品。业内预计，这场发布会可能成为特努斯作为公司首席执行官的首次重要公开亮相。
特努斯其人
现年51岁的特努斯1997年从宾夕法尼亚大学毕业后，在一家虚拟现实初创公司设计耳机和其他产品。2001年，26岁的特努斯加入苹果公司，最初加入的是Mac显示器硬件工程团队，3年后晋升为经理。2013年，38岁的特努斯就已经成为苹果硬件工程副总裁，2021年成为硬件工程高级副总裁。
在苹果公司工作的25年里，他几乎完整经历了从乔布斯时代到库克时代的苹果硬件设备发展史，他负责开发的设备贡献了苹果公司约80%的营收。他曾参与推出多条新产品线，包括iPad和AirPods，以及iPhone、Mac和Apple Watch的多代产品。
他一直是这些变革的代表人物，包括2025年年底推出的苹果“轻薄”iPhone Air，以及苹果进军平价笔记本电脑领域的Mac-Book Neo。据英国《金融时报》此前报道，在特努斯主管硬件期间，苹果尝试推出新设备，以拓展iPhone以外的产品线，同时推出的机型也打破了其典型的年度周期。
上述报道称，并非所有产品都取得了巨大的成功。iPhone Air是iPhone多年来设计上最大的一次革新，但其市场表现却相对惨淡。同样由特努斯负责监管的Vision Pro耳机也销量不佳。
综合外媒报道，与特努斯共事过的人形容他稳健、可靠，并且高度专注于产品。他不是那种宏大的AI愿景家，而是一个实干家，一个懂得如何把硬件推出来并且非常果断的人。
在硬件部门一路攀升的经历，也让特努斯对极致的硬件工艺设计非常迷恋，可以说是“产品完美主义者”。特努斯在宾夕法尼亚大学2024年毕业典礼上发表演讲时，讲述了自己职业生涯早期的一个深夜，他曾与供应商争论显示器背面螺丝的凹槽数没有达到要求。虽然消费者几乎不可能注意到这颗螺丝，但特努斯注意到它有35个凹槽，而不是苹果公司规定的25个，“既然要花那么多时间做一件事，就应该全力以赴”。
库克在两年前就开始认真考虑将他作为继任者。在决定公开后的一场全员大会上，库克对员工说：“在这个星球上，我最信任能把苹果带向未来的人就是约翰。他是个‘电梯式’的人——他既能从3万英尺高空拥有清晰的视野，也能深入地下，深究问题的精确细节。”
AI挑战
当库克接替乔布斯时，市场一直担忧，如果苹果无法推出一款足以与iPhone匹敌的爆款产品，公司将会停滞不前。不过，眼下，摆在特努斯面前的第一道难题或许是如何带领苹果在AI领域获胜。毕竟苹果在AI这件事上，已经落后了不止一个身位。
2022年底ChatGPT引爆生成式AI热潮后，苹果也搞了大语言模型、做了高调招聘、找过收购标的。但第一版Apple Intelligence就摔了跟头，始终也没能完成任何有分量的AI初创企业收购。库克撤掉了AI负责人，把Siri的管辖权交给了软件工程负责人和Vision Pro的创造者。
科技评论家们普遍分析认为，苹果目前最大的战略短板不是已经在行业内达到顶尖水平的硬件制造，而是AI竞争落后于谷歌、OpenAI、Anthropic等公司。《经济学人》的评价很直接：苹果寄予厚望的“Apple Intelligence”自两年前亮相以来一直是个败笔。Siri并没有被AI改造成人们期待的样子。
而特努斯继承的最大资产则是丰富的现金流所带来的自由选择权。据Visible Alpha调查的分析师预测，苹果公司在2027年将产生1560亿美元的自由现金流，特努斯可以将其再投资于产品设计、收购或制造工艺改进。
对于苹果如何发展AI，特努斯目前所透露出的倾向，也具有典型的实用主义工程师思维，他认为，只有当AI真正改善硬件产品时才使用它，而不是为了AI而AI。他近期在接受媒体采访时直言：“我们从不考虑如何直接向用户交付技术，我们始终思考的是如何利用技术来打造出色的产品。”
在盘和林看来，如今苹果交给了特努斯，而特努斯面临多个大难题：一方面，苹果创新乏力，在消费电子领域的话语权越来越弱；另一方面，苹果生态地位正在被松动，各国纷纷对苹果税说不，苹果生态既要面对跨国诉讼，也要面对用户流失。特努斯能做的，是用渐进式的创新来让苹果看上去像一家科技公司，而不是消费公司。