过去两年，AI基础设施投资推动微软、谷歌、Meta、亚马逊四大云厂商的资本开支持续攀升。
在此背景下，投资者对资本开支与自由现金流之间的关系较为敏感。
这形成了大厂普遍面临的一个现实：AI基础设施投资难以放缓，但持续走高的资本开支数字容易引发市场担忧。
而微软这次用了招“腾挪术”，缓解了市场的忧虑。
微软的"新解法"
微软把2027财年的资本开支指引从约1900亿美元"降"到约1750亿，砍掉近8%，实际只是会计口径的调整。
主要就是调整租赁分类。让更多新签的数据中心租赁从融资租赁转为经营租赁。关键在于，只有融资租赁计入资本开支，经营租赁则以租金形式放到了经营现金流量里去。
微软首席财务官Amy Hood表示，未来还会有更多数据中心租赁将从融资租赁转为经营租赁。
此外，微软还把数据中心和办公楼的预计使用寿命从15年拉长到25年。年限延长后，每年计提的折旧金额相应减少，利润也就更漂亮。
不过Amy Hood也表示，这一变化仅影响未来折旧确认的时间安排，预计对2027 财年营业利润带来极小的积极影响。
调“折旧”曾是常用手段
延长设备折旧年限并非本次首创，大型云厂商此前均有相关调整。
谷歌通过将服务器和网络设备的使用寿命分别从4年和5年延长至6年，降低了折旧成本，从而在2023年节省了39亿美元，并使当年的净利润增加了30亿美元。
微软曾将其服务器的使用时长从原本的4年延长至6年，这同样使其去年的净收入增加了30亿美元。
Meta公司在2022年将折旧费用减少了8.6亿美元，使得当年的净收入增加了6.93亿美元。
亚马逊在2022年将服务器的寿命从4年延长到5年，从而减少了36亿美元的折旧成本，促使当年的收入增加了28亿美元。
不过，折旧有个风险。
科技巨头假设服务器可使用5至6年，但英伟达芯片等核心硬件的实际迭代与商用周期可能仅为3年，或者更短。
一旦相关设备在被高估的使用年限内提前报废或退役，此前被递延的折旧可能集中计提，从而对未来利润形成压力。
需求并未下降
微软财报显示，云业务及AI基础设施订单在Q4表现强劲。四季度Azure及其他云服务营收实现了43%的超预期增长。
Amy Hood表示，目前需求依然超过我们可用的供应。
为了应对这一局面，微软在基础设施建设上大幅踩下油门。
微软CEO Satya Nadella透露：本季度我们在五大洲新增了31个数据中心，今年总数达到88个。我们本季度又增加了1吉瓦的算力容量，并保持在短短两年内将总算力容量翻倍的既定轨道上。
针对未来的业绩指引，Amy Hood表示，尽管面临产能基数的扩大，预计2027财年第一季度Azure的恒定汇率增速将进一步加速至45%左右。